當我處于需求曲線的錯誤一端：經濟學畢業生的供應遠遠超過經濟學家的實習崗位數量。這是我在讀這門“沉悶科學”第二年時的頓悟。為了尋找替代之路，我來到了一家職業中心，參加了一場職業適宜性測試。就像一般的大學生那樣，我沉溺于想象自己未來對社會有多么重要，于是坦承了所有的偏好和傾向。我其實應該努力成為一名外科醫生？或許是一名律師？或許是首席執行官？測試結果顯示這些全都不行。結果稱，我將是一名優秀的監獄看守。
盡管（或者說因為）我的職業發展并未聽從此類建議，經常有人讓我提供職業方面的指導。最近的一個例子是，我的一個朋友的朋友在某天一起喝酒的時候談了想要離開媒體業的想法。工作遠非凄慘，但他解釋稱，他大部分時間都在做自己不喜歡的事情。他當時認定，跳槽至金融領域（我曾經工作過的行業）可能更好一些。但是我的看法呢？他應該離開嗎？
我告訴他，離開吧。嘗試其他行業的工作，金融或者其他。
自7年前畢業以來，他一直在同一家公司基本上做著同樣的工作。他還年輕，而且沒有太大的財務負擔。但最讓我擔心的事情是，他似乎患上了一種被我稱為“首份工作綜合癥”的疾病。這種患者開始表現得就像是一只沮喪的小狗，跟著他們認識的唯一雇主。患者極度忠誠，并羞于要求他們想要的東西，如果他們不能如愿，很容易不再采取進一步的行動。缺乏信心讓他們相信，其他人不會象現在的雇主那樣希望聘用或者重視他們。在某些情況下，他們認為，無論去哪兒都一樣糟糕，部分原因是，對他們來說，其他所有地方似乎都是外國，甚至是根本不存在的烏有之鄉。他們有時和認為果醬瓶就是葡萄酒杯的餐館老板一樣神智不清。
我認為，那些首份工作綜合癥患者最好跳槽，這讓我聽起來就像是一個寵壞的“千禧一代”。但作為這個年齡段上端的人，我觀察同齡人的職場進展已有10多年了。一直沒跳過槽的人處于不利地位，他們的信息量遠少于跳槽者。體驗過被其他公司雇傭、整合和培訓的經歷是非常寶貴的數據，尤其是對那些不太自信的人而言。
對那些繼續雇傭首份工作人士的公司的管理層來說，缺乏信息也很棘手。如果這些人從未在其他地方運用自己的技能，就很難搞清楚這些技能的價值。
我在一家全球銀行的2007屆分析師班的大部分同學后來被裁員，我一直相信這是金融危機帶來的禮物。作為上一年夏季的實習生，多數人見證了金融業沉溺于自以為的輝煌。突然從待遇豐厚的工作轉為失業對許多人來說沒什么，因為他們往往走上了自己本來就更喜歡的職業道路。
根據一名同事的研究，這看起來也適用于他曾經參加的2000屆銀行業分析師班級。有一個好文憑，在一個體面的雇主那里呆過一段時間，面試技巧以及愿意降薪全都有些價值。
由此可見，對畢業生來說，最好的建議可能是在一個呆兩年就離開很正常的行業里，找一個好雇主作為自己的第一份工作。就這一點來說，咨詢業、銀行業、“四大”之類的專業服務機構全都是好地方。
知道可以跳槽去找另一份工作讓人有一種選擇自由的感覺。隨之而來的是滿意，甚至喜悅。它也可以讓人生低谷變得更可忍受，我希望每個患上首份工作綜合癥的人都能有這種體驗。
寫完這篇文章之后，可能必須指出的是，我對現在的工作相當滿意，但我知道，我可以離職去當一名監獄看守——如果我想的話。
公安備案號：34080202000488