007年11月，當選美國弗吉尼亞參議員的卡普·彼得森當眾展示了自己在競選中被磨破的鞋底。這個帶著破洞的鞋底，向人們展示了美國議員的工作方式和態度———除了在議會開會，其余時間都是在與選民打交道。
為了走訪選民，竟把鞋底磨穿，美國議員為什么會有如此高的履職熱情呢？原來，美國眾議院的議員是兩年改選一次，參議院議員是每六年改選一次，并且都通過直接選舉選出。
因此，在選區接待選民、走訪選民、為選民辦事成為議員的一項大事，選民遇到問題也會想到向議員反映。這種溝通既能幫助議員了解民情，也能起到監督議員履行職能的作用，在與議員的接觸中，選民將根據議員解決問題的能力以及自己的滿意度決定是否在下次選舉時還投他一票。
在美國，除了議員競選，總統競選中更不乏鞋底的影子。1953年，一幅名為《艾德雷鞋底洞穿》的新聞照片獲得了當年的普利策新聞攝影獎。而艾德雷，就是1952年的總統候選人。這一年的總統競選是在二戰英雄懷特·艾森豪威爾和伊利諾伊州州長艾德雷·斯蒂文斯之間展開的。艾森豪威爾將軍有著非常完美的軍人記錄；而斯蒂文斯是一位有先見之明的人，以其正直、能干和睿智而著稱。
為了贏得支持，兩位候選人夜以繼日地在全國各州走訪選民，舉行集會，以爭取選票。在當年9月2日的一個競選集會上，記者比爾·加拉格爾和斯蒂文斯一起待在主席臺上，當時艾德雷正坐在沙發上專注地翻閱著演講稿，并隨意蹺起二郎腿。此時，正蹲在他前方的加拉格爾看見了他的整個皮鞋鞋底———鞋底有個大洞！立刻，加拉格爾調好焦距，捕捉到了這個平常根本不可能見到的畫面。
照片《艾德雷鞋底洞穿》一經刊發，馬上撥動了萬千美國選民的心弦，因為這個帶著破洞的鞋底，真切展示了這位總統候選人樸素、務實、親民的作風。雖然后來斯蒂文斯競選失敗，但這個鞋底卻成了美國民主選舉的象征。
無獨有偶，在美國首位黑人總統奧巴馬的競選細節中，也有鞋底的畫面。
在奧巴馬選舉過程中，美國《時代》周刊攝影記者卡莉·謝爾一直在對他進行著跟蹤拍攝，2008年3月，羅得島州進行總統初選，當時奧巴馬正在一間儲藏室里蹺著腳看文件，這時卡莉偶然看到了奧巴馬的鞋底上竟有兩個圓圓的洞，卡莉立即按下了快門。奧巴馬問她是否拍到了他的鞋底。卡莉說是的，然后奧巴馬告訴她：其實在一年前開始競選的時候，他已經為這雙鞋換過一次底了。
一直以來，關于美國的選舉和民主，我們的思維早已被打滿了馬克·吐溫在《競選州長》中描述的印記：為了當選，競爭對手之間互相攻擊、誹謗、謾罵，甚至無所不用。
但是當我們客觀地看待美國近些年來的選舉，則會發現許多真實動人、值得肯定的東西：候選人要不分晝夜地奔波勞碌親力親為；隨時傾聽、記錄選民的意見；在選民面前要一直面帶微笑；和選民握手握到手掌酸痛；向選民陳述自己的競選理念時連聲音也講到沙啞；走訪選民要走到鞋底出洞。
也許，要想了解一名美國候選人，為贏得選舉需要付出多大的代價，他們的鞋底應該是一個不錯的答案。
公安備案號：34080202000488