當你的工作變成了一種“煎熬”

這個故事發生在許多年前，我的公司新提拔了一個人做我的頂頭上司。他給我的印象是充滿野心，而且“新官上任三把火”，他招聘了一些新寫手，作為“他的人”，拼命想讓他們在出版界嶄露頭角。他常常花很多時間與這些新人待在一起，而把原來的老員工冷落在一邊。

也許，我的新上司也承受著他的上司施加的壓力。不過，我并不太了解他的做事動機。但有一天，他突然請我與他一道去公司的咖啡廳喝咖啡，這倒讓我很吃驚。在那里，他寒喧幾句后話鋒一轉，說我的工作不夠好，卻不說出我究竟哪些地方不合格。在前任老板手下，我曾因為工作出色獲得過巨額獎金，而現在情況很明顯：如果我不改進，他就會毫不客氣地辭退我。

毫無疑問，這事的確讓我惴惴不安、焦頭爛額了很久。那時，我的經濟狀況不佳，孩子要去大學念書，所以我真的需要這份工作。更糟的是，寫作需要精力高度集中，而現在這些煩心事接踵而至，分散我的注意力。我腦海里全是一幅幅丟掉工作、窮困潦倒的悲慘畫面。

所以，我開始用一種放松的方法讓自己的頭腦冷靜下來。若干年前，我曾學習過這種方法。這是一種簡單的沉思療法，我曾經斷斷續續地練過多年。盡管我過去的練習是三天打魚、兩天曬網，現在我卻迫切需要這種方法，所以不得不鋌而走險一下。每天一早起床，我就練習半個小時，甚至一個小時。用這種方式平復自己的思緒，集中注意力。

這種方法很奏效。我讓自己重新振作，頭腦清醒。我盡力按照要求，盡己所能交出好文章。后來，那位挑剔的上司被調到別的部門去了，我如釋重負。

有些人善于應對痛苦的情緒。實際上，這些人往往都有控制緊張情緒的能力。必要時可以借助這種能力，諸如較長時間的沐浴、體育鍛煉或像我那樣沉思默想、做瑜伽。生活中，掌握了這類放松技巧并不意味我們就不感到郁悶或痛苦，然而每天堅持有規律地進行放松練習似乎會重新設定杏仁核激發痛苦或憂傷情緒的臨界點，使杏仁核不容易被激活。這種神經系統的調整一方面使我們在一開始就不易出現杏仁核失控，另一方面也使我們能較快地從杏仁核失控中恢復過來。最終結果是，我們受痛苦情緒的打擊更小，受影響的時間也更短。